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与黄仁勋共进晚餐

放大字体  缩小字体 发布日期:2010-11-01  来源:《第一财经周刊》  浏览次数:235
核心提示:  黄仁勋可谓是硅谷创业勇士的典型代表。他经历过风投的嘲笑、资金的匮乏、第一款产品的无人问津,却每次都越挫越勇。  杨琳

  黄仁勋可谓是硅谷创业勇士的典型代表。他经历过风投的嘲笑、资金的匮乏、第一款产品的无人问津,却每次都越挫越勇。

  杨琳桦

  全球可编程图形处理技术领袖NVIDIA的首席执行官黄仁勋(Jen-Hsun Huang)一直是位硬派人物。9岁到美国时,因经济拮据,他在一所野蛮的乡村寄宿学校长大,孩子们出入带刀、身上刺青,为求生存,他在这里学会抽烟和爬墙上树,并找到一个自我保护的方式—课余帮学校最强壮好斗的大哥补课;30岁创办公司,NVIDIA就诞生于硅谷高速旁的一个咖啡馆,因警察常来此地,时不时有黑手党为求泄愤而扫射的子弹飞来。

  前几日,我与这位47岁的硬汉一起共进晚餐,再次感受这种“硬派”于采访细节中的体现,那就是言必谈技术。黄的牛排吃得津津有味,我的龙虾则有点生涩,显卡领域的专精技术并不那么好懂。

  黄之所以引起我兴趣,是他原本应在中国家喻户晓。中国是目前NVIDIA最大、也是增长最快的市场,这两个特点要集于一身通常很困难,但因中国有全球最大游戏市场,使NVIDIA产品在中国的普及率达到了全球第一。现在,中国高档网吧所有机器都是采用其产品,每年约有1000万套需求量。不过因显卡不直接抵达消费者,黄的盛名至今却局限于美国本土,这在我看来多少是件委屈事。

  更重要的,黄可谓是硅谷创业勇士的一名典型代表,他经历过风险投资商的嘲笑、资金的匮乏、第一款产品的无人问津、技术先锋形象惨遭失败,高度上却每次都越挫越勇,甚至定义了一个新领域—GPU。从精专度而言,他堪与提出“摩尔定律”的英特尔创始人戈登·摩尔齐名。

  显卡领域第一定律“黄氏定律”指出,每过6个月,显卡芯片性能提高一倍。而现在在CPU与GPU的融合趋势中,黄也已然成为英特尔一个棘手挑战者。去年底英特尔宣布无限推迟Larrabee的商业发行,这是英特尔试图进入GPU的首度尝鲜产品,Larrabee因此被评论界称为英特尔“历史上的罕见失败”。

  而NVIDIA于1993年至2007年的几场大战,非常典型地呈现了硅谷创业的几大特点:

  第一,创新是科技公司最宝贵的品质,不过工程师们经常犯的一个毛病是:做出技术圈阵阵惊叹的伟大设计却未必能让市场掏钱,NVIDIA第一款产品即是这样一出悲情剧。这就使创新回归到了它的真实意义,那就是允许试错,但任何一次试错,都须是在综合当时各种因素下的最优选择。

  第二,技术与速度至上,快速的产品更新频度使跟不上NVIDIA节奏的对手们陆续离场,但你还得时刻抹掉弥漫在眼前的现实面纱,这就是科技公司一个相当危险的地方,必须时刻警惕未来在哪里,否则根本无法判断现在身处何方,因为没有足够清醒的反应能力,冷不丁你就会被甩出场外。

  同理,第三就是必须善用“巨人肩膀”。比方说1997年,AGP作为PC平台显卡接口出现在主板上,它专为应付对带宽需求越来越高的3D加速卡,这成为NVIDIA的重要机遇。在与之后新贵的3dfx混战中,3dfx选择自有API正是其死因之一,相反短时间内黄果断作出了支持微软标准的决定,而当经典产品Riva TNT2到来时,NVIDIA市占率已首超3dfx,2000年底当NVIDIA将后者收购并取而代之成为新显卡之王,中间仅用了22个月。

  2006年底,在NVIDIA与ATI双雄并进与对抗7年后,后者被AMD收购。合并伊始,业界原本不看好这对“CPU老二+显卡老二”的“弱弱联合”,不过,该行业急火流星般的竞速远超品牌等要素,客户不会顾及你曾达到的高度,这两年来“两A”似乎发生了神奇的化学反应。黄曾对我说:“一般而言,一个科技公司每过三四年就会遇到一个比较关键的时候。”这也正是我对这位硬汉的期待,NVIDIA的下一章是否与前一章同样精彩?

  

 
 
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